L'Espéranto est une langue internationale, un outil de communication et de culture, qui favorise le rapprochement entre les peuples et les échanges d'idées à l'échelle mondiale. La formation de son vocabulaire, par agglutination de racines, et la rigueur de sa grammaire la rendent plus facile à apprendre qu'une langue ethnique, pour la communication surtout. Par ailleurs, la pratique de l'espéranto est une source continuelle de réflexion sur les langues et la diversité culturelle, notamment parce qu'elle amène à voyager et à rencontrer des personnes de tous les horizons linguistiques et qu'elle permet un dialogue nuancé et personnel avec ces derniers. Enfin, l'abondante littérature, tant originale que traduite, invite chaque espérantophone à instruire sa propre culture internationale.

En 1887, à Varsovie, Lazare-Louis Zamenhof lance une modeste brochure à compte d'auteur. En 1905, le premier Congrès Mondial d'Espéranto réunit, en France, à Boulogne-sur-Mer, 688 participants de 20 pays. Trois ans plus tard, Hector Hodler fonde l'Association Mondiale d'Espéranto (UEA). En 1954, la Conférence Générale de l'Unesco proclame officiellement que les résultats atteints par l'Espéranto, dans les échanges intellectuels internationaux et pour le rapprochement entre les peuples, répondent aux buts et aux idéaux de l'Unesco. Depuis lors Universala Esperanto Asocio siège à l'Unesco parmi les Organisations Non-Gouvernementales (comme la Croix-Rouge). En 1985, la même Conférence Générale, confirmant sa précédente résolution et notant les progrès réalisés, félicite officiellement le mouvement espérantiste et invite les États membres de l'Unesco ainsi que les ONG à célébrer le centenaire de l'Espéranto, en 1987. En 1998, la France a accueilli à nouveau un Congrès Mondial d'Espéranto: pour la première fois depuis 1957 (3200 part. de 66 pays).

Aujourd'hui l'Espéranto c'est:
 - des centaines d'associations internatio-nales, couvrant tous les domaines: échecs, radio-amateur, philatélie, philosophie, scoutisme, théâtre, cyclisme etcÉ
 - plusieurs dizaines de maisons d'éditions et plus de cent revues internationales;
 - des émissions régulières sur une douzaine de radios internationales (Vienne, Varsovie, Pékin, VaticanÉ) et sur de nombreuses stations locales;
 - des annuaires et des listes d'adresses pour voyager, échanger des informations ou, simplement, se faire des amis;
 - chaque année, sur les cinq continents, quelques centaines de rendez-vous internationaux, réunissant entre 50 et 5000 participants pour un week-end ou une semaineÉ